2022-heden
DE OPDRACHT
Sinds de introductie van het nieuwe VNL-format in 2022 is Hypercube verantwoordelijk voor het ontwerpen van het jaarlijkse wedstrijdschema. Dit is een complexe opgave, omdat het format sportieve, logistieke en commerciële eisen combineert.
Een belangrijke doelstelling is het waarborgen van sportieve eerlijkheid. Op basis van een Swiss-system-benadering moeten alle teams tegen tegenstanders van een vergelijkbaar niveau spelen. Hypercube is verantwoordelijk voor een eerlijke loting, zodat elk land een gebalanceerd schema krijgt op basis van sportieve sterkte.
De VNL wordt gespeeld over drie afzonderlijke weken. In elke week worden de achttien deelnemende landen verdeeld over drie groepen van zes, verspreid over drie speellocaties. Elk land speelt vier wedstrijden per week, waarna de groepen na elke speelweek opnieuw worden ingedeeld. Daardoor speelt elk team in totaal twaalf wedstrijden tegen twaalf verschillende tegenstanders.
De tegenstanders worden bepaald op basis van de wereldranglijst. De teams worden verdeeld over drie potten van zes landen, waarbij elk land vier tegenstanders uit elke pot toegewezen krijgt. Dit zorgt voor een gebalanceerd niveau van tegenstand gedurende het toernooi.
Het schema moet daarnaast voldoen aan belangrijke logistieke randvoorwaarden. Gastlanden spelen in eigen land, de sterkte van de landen per locatie moet in balans zijn, en elk land speelt in drie verschillende speelsteden over drie weken, terwijl het reizen tot een minimum wordt beperkt.
Om aan al deze eisen te voldoen, heeft Hypercube een gespecialiseerd optimalisatie-algoritme ontwikkeld dat een schema oplevert dat aansluit op de wensen van de stakeholders. Hypercube maakt de schema’s voor zowel het mannen- als het vrouwentoernooi.
Het wedstrijdschema voor de VNL 2026 is inmiddels online gepubliceerd.
